Connecter et mettre en réseau les femmes d'affaires essentielles pour libérer leur potentiel économique

Que ce soit à bord d'un bus à Lusaka ou d'un matatu au Kenya, vous vous rendrez vite compte que les femmes constituent l'épine dorsale des économies en Afrique subsaharienne (ASS). La vue de ces femmes, lourdement chargées de marchandises alors qu'elles se dirigent ostensiblement vers leurs étals de marché, raconte une histoire de résilience et d'entreprise à la fois. Pourtant, avec près de 13 millions de petites et moyennes entreprises formelles et informelles détenues par une ou plusieurs femmes, seuls 16 à 20 % sont en mesure d'accéder à un financement à long terme auprès d'institutions financières formelles pour développer leurs activités. L'obstacle réside autant dans l'accès aux financements que dans le manque d'informations sur les financements disponibles. J'y reviendrai plus tard. Alors que l'autonomisation économique et sociale totale reste cruciale pour augmenter les niveaux de productivité, améliorer l'efficacité économique et améliorer les résultats de développement globaux pour parvenir à une croissance inclusive, l'entrepreneuriat féminin en ASS est souvent entravé par de multiples défis. Les femmes entrepreneurs existantes et potentielles continuent de se heurter à des obstacles sexospécifiques tels qu'un accès limité à l'information et aux possibilités de réseautage, des niveaux inférieurs d'éducation et de formation commerciale. La plupart des gouvernements africains ont fait des progrès dans l'élimination de la discrimination sexuelle dans les lois sur les affaires, cependant, le droit de la famille donne souvent aux maris le contrôle de la propriété et de la terre. La faiblesse des droits de propriété prive les femmes d'actifs collatéraux et tangibles, les barrières juridiques entravent leurs activités économiques. Une étude de la Banque africaine de développement (BAD) qui a été menée dans certains pays africains a montré que le manque d'accès à l'information est un obstacle important pour les femmes qui créent et développent des entreprises. Un bon point de départ devrait donc être d'éliminer ou d'atténuer les difficultés d'accès aux informations sur les services financiers et non financiers. Dans de nombreux cas, la suppression des obstacles auxquels les femmes entrepreneurs sont spécifiquement confrontées peut impliquer des débats politiques lents, cependant, des interventions plus directes et pratiques peuvent faire une énorme différence. Prenons, par exemple, l'utilisation des technologies de l'information et de la communication (TIC). Une plateforme numérique apportant des réponses En exploitant les TIC, le Marché commun de l'Afrique orientale et australe (COMESA), la Communauté de l'Afrique de l'Est (EAC) et la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) ont créé conjointement la première plateforme numérique du genre pour aider les femmes à relever le défi de l'accès limité à l'information sur les services financiers et non financiers. Cette plate-forme, connue sous le nom de 50 millions de femmes africaines parlent (50MAWSP) connectera, mettra en réseau et autonomisera les femmes dans les affaires en leur fournissant les informations de base pour démarrer et gérer des entreprises, et en allant plus loin pour mettre à disposition des ressources de formation et de renforcement des capacités pour aider ils développent leurs entreprises commerciales. De plus, la plate-forme 50 Million Women Speak est dotée d'une fonctionnalité de réseautage social, ce qui signifie que les femmes pourront se connecter les unes aux autres non seulement pour faire des affaires, mais aussi pour partager/apprendre entre pairs. La plateforme numérique financée par la BAD et mise en œuvre dans 38 pays africains. La plate-forme est accessible via le Web ou via des appareils mobiles en tant qu'application. Il s'agit d'une proposition unique qui construit une communauté de femmes entrepreneures qui agiront en tant que pairs, mentors, conseillères et financières les unes envers les autres, grâce à un espace de réseautage intégré à la plateforme. Il est également livré avec une riche zone de ressources qui fournit des informations sur les produits financiers spécialement adaptés aux femmes, les opportunités de marché et des guides sur la façon dont les femmes peuvent améliorer leurs perspectives commerciales en abordant des aspects tels que l'emballage, la tenue de registres et le marketing, entre autres. En un mot, il s'agit d'un outil qui guide les femmes sur la façon de créer des entreprises, leur montre où trouver du financement et, en fin de compte, les aide à établir des liens qui les mènent aux marchés. C'est l'espoir des partenaires de mise en œuvre ; COMESA, EAC et CEDEAO, que la plate-forme aura finalement un impact direct sur 50 millions de femmes africaines et créera des emplois rémunérés équitablement pour les jeunes grâce à l'augmentation des activités commerciales au sein des trois communautés économiques régionales et du continent africain dans son ensemble. En outre, la connexion, la mise en réseau et l'autonomisation des femmes entrepreneurs en Afrique sont conformes aux dispositions relatives à l'autonomisation des femmes et des jeunes dans la sixième aspiration de l'Agenda 2063 de l'Union africaine « Une Afrique où le développement est axé sur les personnes, libérant le potentiel des femmes et des jeunes ». Objectifs de développement (ODD) 5 sur la réalisation de l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes et des filles d'ici 2030. Nous sommes peut-être encore loin de combler le déficit de financement estimé à 42 milliards de dollars pour les femmes entrepreneurs en ASS, mais une chose est claire, avec des interventions telles que la plateforme 50 millions de femmes africaines parlent, nous y sommes. Si vous ne vous êtes pas encore inscrit ou téléchargé l'application, vous devez le faire aujourd'hui sur www.womenconnect.org Cet article a été rédigé par Mme Beatrice Hamusonde, Directrice du Genre et des Affaires sociales au Secrétariat du COMESA.