Success Stories - Eritrea

Mulheres empreendedoras criando nova demanda

“As empresas só devem produzir bens e serviços depois de garantir que há demanda para seu produto”. Essa afirmação é sempre verdadeira?

É uma prática comercial comum realizar pesquisas de marketing para determinar as necessidades existentes no mercado. Uma vez identificadas as necessidades, as empresas começam a produzir os bens para atender às necessidades do mercado. No entanto, o grupo de cogumelos que está organizado sob a Associação das Mulheres da Eritreia no Agronegócio (EWAA) é um grupo empresarial que criou uma demanda pelo seu produto (cogumelo) e começou a vender cogumelos ao mercado da Eritreia.

Em 2013, a EWAA, em colaboração com o Ministério da Agricultura, lançou um programa de treinamento para introduzir a produção de cogumelos na Eritreia. De todos os participantes, sete mulheres empresárias se voluntariaram para se comprometerem a introduzir este novo produto agrícola no mercado da Eritreia. Assim, decidiram aprofundar os seus conhecimentos através da formação. Sob a supervisão de um professor chinês de produção de cogumelos e especialista em cogumelos do Ministério da Agricultura, em dois meses, eles chegaram à primeira colheita.

Embora o cogumelo seja um alimento altamente nutritivo e comum no mundo ocidental, não era comum na Eritreia. Como o produto era novo para as comunidades da Eritreia, conscientizar os consumidores sobre os benefícios do cogumelo foi o primeiro passo dado pelo grupo. Após agressivos programas de propaganda e demonstração, o grupo passou a se dedicar à produção e comercialização do produto.

A aceitação do cogumelo como alimento pelas comunidades da Eritreia encorajou-as a produzir mais e a ter uma procura estável. Como resultado, eles alugaram uma casa de produção e começaram a produzir mais. Como parte do apoio contínuo prestado pelo Ministério da Agricultura à EWAA, foi disponibilizado maior espaço e equipamento de apoio ao grupo de cogumelos. O grupo é o único produtor e distribuidor de cogumelos produzidos comercialmente no país. Actualmente, o grupo produz 2-3 quintais (um quintal equivale a 100 quilogramas) de cogumelo-ostra por mês e vende-o ao mercado local. Como o grupo atua na região centro, como parte de seu objetivo de médio prazo, tem um plano de familiarização do produto com as demais regiões. A longo prazo, o grupo também pretende obter algum mercado nos estados membros do COMESA, e aqui, espera-se que a plataforma 50 Milhões de Mulheres Africanas Speak seja útil para apoiar o grupo de cogumelos a identificar a demanda no mercado regional.

Desafios enfrentados no processo de implementação
O principal desafio que o grupo de cogumelos encontrou estava relacionado à cultura eritreia. Em todas as comunidades, as pessoas culturalmente estão acostumadas a comer certos tipos de alimentos. Independentemente do seu valor nutricional, se não estiverem habituados a consumir determinados tipos de alimentos, abster-se-ão de os consumir. Convencer as comunidades a começar a consumir cogumelos foi um dos grandes desafios encontrados pelo grupo.

Como é o futuro?
Nos próximos meses, espera-se que o grupo se envolva no treinamento teórico e prático de uma variedade diferente de cogumelo que é, o Cogumelo Sheitaki que é um dos melhores tipos. Com este novo produto, eles planejam ter um mercado maior e oferecer uma melhor escolha aos seus clientes.