Ultrapassando fronteiras no setor têxtil, um plano de 100 anos de Lilly Alfonso - Malawi
“Vinho com gosto de África” – The Linga Fruit Wine Story
Margaret Ngwira, Diretora Administrativa
Em dezembro de 2020, enquanto promovia nosso incrível vinho de frutas do lado de fora de um supermercado Blantyre, Malawi, um queniano alto disse à minha neta: “Eu não gosto de vinho, mas gosto disso: este vinho tem gosto de África!” Isso parecia tão certo! Meu falecido marido Timothy e eu, membros da equipe da Universidade de Malawi, em 1978, fomos apresentados por um missionário aposentado à produção de vinho de frutas. Assim, iniciou-se um longo percurso desde um hobby que fez muitos amigos, a um tema de investigação científica e finalmente em 2006, ao registo da Linga Fine Foods and Winery como parceria familiar. Construímos uma pequena vinícola em um belo jardim frondoso, usada também para muitos eventos de degustação de vinhos. 
Linga (uma fortaleza em Chichewa) agrega valor aos frutos dos pequenos agricultores e ajuda os alunos a aprender “Ciência em ação”. Atualmente, temos três jovens estudantes de colocação aprendendo a diversão do trabalho duro, pensamento criativo e se orgulhando de nosso produto. Além de ajudar na conservação ambiental e garantir a manutenção dos mais altos padrões éticos, o desenvolvimento ativo da vibrante marca Linga Fruit Wine produz vinhos de frutas exclusivos a partir de sete frutas. Estes são aclamados em toda a região. Com a morte do Dr. Timothy Ngwira em 2018, a Parceria Familiar deixou de existir. Trazendo meus filhos como Diretores Colegas (sou Diretor Administrativo).
Recrutamos um excelente Food Scientist Manager, registramos novamente como Linga Fine Foods and Winery Limited e conseguimos elevar a marca a novos patamares. Além disso, nos envolvemos em novos mercados regionais além do mercado on-line do Reino Unido @Africanosdrinks, que fornecemos há cerca de 5 anos. Localmente, fornecemos as principais lojas da rede, como Shoprite, Spar, Metro e hotéis de qualidade, como o grupo Sunbird, para citar alguns. O Dr. Ngwira era um bioquímico analítico, apaixonado pela qualidade. Linga Wine recebeu a certificação MS178 Standard em 2010.
Em 2020, a Linga Wine tornou-se a primeira empresa no Malawi a obter a Certificação do Sistema de Gestão de Segurança Alimentar em conformidade com a norma MS-ISO22000. Isso garante a segurança de nossos clientes e facilita a penetração nos mercados internacionais de exportação. Tendo recentemente adquirido terras adicionais fora de Lilongwe, plantamos mais de 200 árvores frutíferas com o objetivo de expandir a produção de 25.000 litros para 100.000 litros e garantir um suprimento constante para o mercado de exportação. Até agora, o Linga é totalmente financiado com recursos próprios, mas para a expansão da Vinícola, devemos investigar fontes alternativas de financiamento como “Este vinho tem gosto de África!”
Ultrapassando fronteiras no setor têxtil, um plano de 100 anos de Lilly Alfonso
Por dois anos consecutivos, 2019 e 2020, ela recebeu o Prêmio Internacional de Designer de Moda no Cairo, Egito, por sua contribuição à moda e à indústria criativa. Ela também foi homenageada com o Fashion Living Legend Award no UMP Awards 2019 em Blantyre, Malawi. Desde 2018, participa do Creative Africa Exchange (CAX), programa do Afreximbank (Africa Export-Import Bank). Por causa de sua influência na moda e na indústria criativa, o Afreximbank, em 2020, foi nomeada embaixadora da boa vontade da Intra-African Trade Fair (IATF) 2021, agendada para setembro de 2021 em Kigali, Ruanda.
Ao longo dos anos, o trabalho de Lilly Alfonso atraiu continuamente a atenção da mídia internacional: ela foi entrevistada em algumas das principais redes de notícias do mundo, a saber; CNN, VOA e BBC. Movida pela paixão, ela usa sua experiência de vida, posição social e jornada empreendedora para retribuir à comunidade. Ela esteve envolvida em vários projetos em seu país e no exterior para educar, informar e apoiar outras pessoas, especialmente mulheres. Ela foi palestrante em várias conferências de mulheres em toda a África para compartilhar sua vida e jornada empreendedora.
A marca
A marca de design de moda que evoluiu ao longo dos anos para se tornar uma das principais marcas de moda do Malawi e lentamente se tornando uma marca de moda global. Foi fundada em 2005 pela premiada estilista Lilly Alfonso. Um fabricante de uma linha de roupas de luxo voltada para homens e mulheres. A Lilly Alfonso tem marcas subsidiárias, como LAmann, LAwomann e a recém-introduzida LAsport, que foi lançada em 2017. A coleção de roupas masculinas está sob o rótulo LAmann, enquanto a coleção de roupas femininas está sob LAwomann. A coleção LAsport ainda está em desenvolvimento e ainda não foi colocada no mercado.
Com mais de 10 anos de experiência em design de moda e alfaiataria, Lilly Alfonso provou que com paixão, dedicação e trabalho duro pode-se florescer. Isso foi alcançado através do trabalho com uma equipe diversificada de indivíduos criativos e de mente aberta. Isso tem contribuído enormemente para o futuro de Lilly Alfonso. Atualmente, a empresa oferece oportunidades iguais para quem tem interesse em descobrir seus talentos e se desenvolver para melhorar sua condição socioeconômica. Homens e mulheres jovens recebem orientação de negócios, estágio e aulas de moda e design. A empresa empregou alunos que abandonaram a escola, mães solteiras e outros indivíduos menos privilegiados na última década.
O Plano de 100 Anos 
Lilly Alfonso viu a necessidade de mudar o futuro e elaborou um plano que requer poucos recursos. Um plano para inspirar, educar, apoiar e motivar jovens apaixonados. Com foco, mas não limitado a, desenvolvimento pessoal, descoberta de talentos e habilidades e empreendedorismo, ela usa moda e design para alcançar comunidades e efetuar mudanças de mentalidade para desbloquear potenciais ilimitados.
A missão de Lilly Alfonso é ver aqueles que têm essa chance fazerem o mesmo pelos outros. Ela chama sua iniciativa de “Plano de 100 anos”. O que pode ser ensinado às gerações atuais pode ser transmitido às próximas gerações pelos próximos cem anos. E, Lilly Alfonso vislumbra a utopia africana no próximo século. No entanto, essa África ideal começa agora. Toda vez que a roupa de Lilly Alfonso é vendida, há uma contribuição direta e indireta para este curso e os compradores se tornam parte desta jornada de 100 anos de mudança de vida.
